New York har netop sat en stopper for den digitale huslejekarrusel. Som den første amerikanske stat har New York forbudt udlejere at bruge AI-algoritmer til at fastsætte huslejepriser – og det kan koste lejere dyrt, hvis de ikke følger reglerne.
Algoritmer der presser lommerne tomme
Guvernør Kathy Hochul satte torsdag sin underskrift på en lov, der forbyder såkaldt “algoritmisk prisfastsættelse” på lejemarkedet. Baggrunden er, at software-giganter som RealPage har hjulpet udlejere med at optimere huslejer til maksimal profit – på bekostning af lejernes pengepunge.
Ifølge Hochuls kontor har denne type software kostet amerikanske lejere omkring 25 milliarder kroner i 2024 alene. Det er penge, der kunne have været brugt på mad, transport eller måske endda en ekstra kop kaffe om måneden.
Når computere spiller sammen
Den nye lov går skridtet videre end blot at forbyde softwaren. Den erklærer, at udlejere, der bruger de samme algoritmer, automatisk betragtes som samarbejdende – uanset om de gør det bevidst eller ej. Med andre ord: Hvis to udlejere lader den samme computer bestemme huslejen, konkurrerer de ikke længere mod hinanden.
Som senator Brad Hoylman-Sigal udtrykte det: “Denne lovgivning vil opdatere vores antitrustlove for at gøre det klart, at prisfastsættelse via kunstig intelligens er ulovligt.”
RealPage i søgelyset
Software-firmaet RealPage, der markedsfører sig selv som hjælper til at “optimere huslejer for højeste udbytte”, er havnet i centrum af stormen. En undersøgelse fra 2022 forbandt direkte RealPages algoritmer med skyhøje huslejestigninger på tværs af USA.
Firmaets “private data-algoritmer” skaber ifølge Hochul “forvrængning af boligmarkedet” på det værst tænkelige tidspunkt – midt i en historisk bolig- og overkommelighedskrise.
Trendsættere og efterfølgere
New York er ikke alene om at sige stop. Byer som Jersey City, Philadelphia, San Francisco og Seattle har allerede implementeret lignende forbud. Men som den første amerikanske stat til at tage skridtet, sætter New York en vigtig præcedens.
Pat Garofalo fra American Economic Liberties Project kalder det et værn mod “algoritmisk prissamarbejde” – et begreb, der nok kommer til at fylde mere i fremtidens juridiske ordbog.
Hvad sker der nu?
Loven træder i kraft om 60 dage, hvilket giver udlejere tid til at finde alternative metoder til prisfastsættelse. For lejere i New York kan det betyde mere gennemsigtige og konkurrencedygtige huslejepriser.
Med New Yorks position som landets største lejemarked kan denne beslutning meget vel inspirere andre stater til at følge trop. Spørgsmålet er nu, om resten af USA vil følge New Yorks eksempel – eller om de vil lade algoritmerne fortsætte med at styre boligmarkedet.
