Microsoft har trukket stikket til det israelske militærs adgang til cloud- og AI-tjenester efter beviser for masseovervågning af palæstinensiske civile. Beslutningen kommer efter måneder med protester fra medarbejdere og afsløringer om, at Israels efterretningstjeneste brugte Microsofts Azure-platform til at gemme data fra op til en million opkald i timen.
Unit 8200 får lukket for strømmen
Det er specifikt Unit 8200, Israels eliteenhed for militær efterretning, der nu må klare sig uden Microsofts cloud-tjenester. Microsoft-præsident Brad Smith bekræftede i et internt memo, at selskabet har fundet beviser for Guardian-avisens rapportering om omfattende overvågning af palæstinensere i Gaza og Vestbredden.
“Vi har informeret det israelske forsvarsministerium om Microsofts beslutning om at ophøre og deaktivere specificerede abonnementer,” skriver Smith i sit memo til medarbejderne.
Medarbejderprotester bar frugt
Beslutningen kommer ikke ud af det blå. Gruppen “No Azure for Apartheid” har i over et år ført kampagne mod Microsoft, og protester eskalerede, da aktivister formåede at livestreame fra Brad Smiths eget kontor efter at have brudt ind i Microsofts hovedkvarter.
Microsoft har fyret fem medarbejdere i forbindelse med de seneste protester, men presset fra både nuværende og tidligere ansatte har tydeligvis haft effekt.
Sjældent at tech-giganter siger nej til militæret
Det er ekstremt sjældent, at store amerikanske tech-virksomheder afskærer militære kunder af etiske årsager. Microsofts beslutning kan derfor blive et præcedens for, hvordan teknologiselskaber håndterer brugen af deres tjenester i konfliktzoner.
Smith understreger dog, at beslutningen ikke påvirker Microsofts øvrige cybersikkerhedsarbejde med Israel og andre lande i Mellemøsten.
Kun toppen af isbjerget?
Microsoft fortsætter sin interne undersøgelse og lover at dele flere resultater med medarbejderne i de kommende uger. Spørgsmålet er, om andre tech-giganter nu vil følge trop og revidere deres egne militære kontrakter.
For Unit 8200 betyder det i hvert fald, at de nu må finde andre steder at gemme deres overvågningsdata – og det bliver næppe lige så nemt som at klikke på “upload” i Azure.
