Mens Nvidia netop har rapporteret rekordindtægter på 57 milliarder dollars, har amerikanske myndigheder afsløret en smuglerring, der har forsøgt at sende de mest eftertragtede AI-chips til Kina – på trods af strenge eksportforbud.
Fire mand bag millionsvindel
Fire personer er nu sigtet for at have smuglet Nvidia GPU’er og HP-supercomputere til Kina gennem et sofistikeret bedrageri. De sigtede – Mathew Ho, Brian Curtis Raymond, Tony Li og Harry Chen – står anklaget for smugling, sammensværgelse og hvidvaskning af penge.
Deres våben? Et falsk ejendomsmæglerfirma ved navn Janford Realtor, LLC, som aldrig har rørt en eneste ejendomshandel, men i stedet fungerede som front for ulovlig eksport af avancerede AI-chips.
H200’ere til millioner
Ifølge anklageskriftet lykkedes det gruppen at eksportere cirka 50 af Nvidias eftertragtede H200 GPU’er samt flere partier af de tidligere H100-chips – alt sammen uden de nødvendige licenser. Operationen startede i slutningen af 2023 og involverede falske fragtsedler og kontrakter for at omgå eksportkontrol.
Brian Curtis Raymond, CEO for AI-infrastrukturfirmaet Bitworks, modtog næsten 2 millioner dollars fra smuglerringen for at levere udstyret.
DeepSeek-mysteriet løst?
Sagen kaster nyt lys over, hvordan kinesiske virksomheder som DeepSeek har kunnet udvikle konkurrencedygtige AI-modeller på trods af amerikanske eksportrestriktioner. Scale CEO Alexander Wang har tidligere udtalt, at Kina sandsynligvis har langt flere H100-chips, end folk tror – og denne smuglerring kan være en del af forklaringen.
Nvidia: “Det er håbløst”
Nvidia afviser dog, at smugling kan være en holdbar strategi. Talsperson John Rizzo kalder det en “nonstarter” både teknisk og økonomisk, da datacentre er massive og komplekse systemer, der kræver officiel support.
“At forsøge at samle datacentre fra smuglede produkter er ekstremt vanskeligt og risikabelt,” siger Rizzo og tilføjer, at Nvidia ikke yder support til begrænsede produkter.
Kun én arresteret
Indtil videre er kun én person blevet arresteret, mens de øvrige tre stadig er på fri fod. Sagen understreger de omfattende udfordringer ved at håndhæve teknologiske eksportforbud i en globaliseret verden, hvor efterspørgslen efter AI-chips er eksploderet.
Med Nvidias aktiekurs, der fortsætter sin himmelflugt, og kinesiske AI-virksomheder, der presser på for at få adgang til den nyeste teknologi, er dette næppe den sidste smuglersag, vi kommer til at se.
