Startup-virksomheden Showrunner, der er bakket op af Amazon, har annonceret et ambitiøst projekt, der lyder som noget fra en sci-fi film: De vil bruge kunstig intelligens til at genskabe 43 minutter tabt footage fra Orson Welles’ klassiske film “The Magnificent Ambersons” fra 1942.
Når Hollywood møder AI-magi
Showrunner, som kalder sig selv “Netflix for AI”, har udviklet en proprietær teknologi kaldet Fable, der skal tackle denne nærmest umulige opgave. Virksomheden, der tidligere har lavet uautoriserede South Park-episoder med AI, går nu efter større fisk i form af filmhistoriens hellige gral.
Medstifter Edward Saatchi indrømmer ærligt, at nuværende AI-teknologi “ikke kan opretholde en historie ud over én kort episode”, men han er optimistisk om, at teknologien nærmer sig muligheden for at prompte hele film med AI. Måske lidt som at sige, man kan bygge en raket, selvom man lige nu kæmper med at få en papirflyver til at flyve lige.
Det tabte mesterværk
Welles’ originale version af “The Magnificent Ambersons” var på 131 minutter, men RKO Studios skar den ned til 88 minutter uden instruktørens samtykke. Studiet ødelagde efterfølgende negativerne af pladsmangel – en beslutning, der i dag ville få enhver filmhistoriker til at græde. Welles selv sagde senere: “De ødelagde Ambersons, og det ødelagde mig.”
AI møder Hollywood-realiteter
Showrunners plan involverer deres FILM-1 model til at generere nøglebilleder for det manglende footage, kombineret med live-skuespillere, hvis ansigter manipuleres med AI til at ligne det originale cast. Det lyder som en blanding af høj teknologi og digital necromanti.
Virksomheden har hyret AI VFX-kunstner Tom Clive, der tidligere har arbejdet på “Alien: Romulus” og “Here”, samt filmmaker Brian Rose, som allerede har forsøgt sin egen Ambersons-restaurering med håndtegnede animationer.
Juridisk minefelt
Som altid med Showrunner handler det om at “gøre det først og bede om tilgivelse senere”. Warner Bros. Discovery ejer rettighederne til filmen, så projektet navigerer i et juridisk minefelt. Showrunner forsøger at undgå problemer ved ikke at tjene penge på projektet – i hvert fald ikke endnu.
Legitimitet eller PR-stunt?
Saatchi hævder, at målet ikke er at tjene penge, men at “se dem eksistere i verden efter 80 år” med folk, der spekulerer over, om dette kunne have været den bedste film nogensinde i sin originale form. Han tilbyder endda at give skabelsen til rettighedsindehaverne, hvis de ser en markedsværdi i det.
Det lyder præcis som noget, man ville forvente fra en AI-fokuseret grundlægger på mission for at legitimere deres forretning og sikre aftaler med de store spillere i underholdningsindustrien. Om det bliver et gennembrud for AI i filmrestaurering eller bare et dyrt eksperiment, får tiden at vise.
