Kaos under Microsofts jubilæum: AI-chef kaldt „krigsprofitør‟
Microsofts storstilede fejring af deres 50-års jubilæum blev alt andet end festlig, da en modig medarbejder valgte at tage scenen for at protestere. Midt i en keynote fra virksomhedens AI-direktør Mustafa Suleyman blev han kaldt en „krigsprofitør‟ af softwareingeniør Ibtihal Aboussad, der beskyldte selskabet for at bruge AI til at støtte en brutal konflikt i Mellemøsten.
„Microsoft har blod på hænderne‟
Aboussad skabte opmærksomhed og chok blandt publikum, da hun råbte, at Microsofts AI teknologier bliver brugt til „genocide i området‟. Hun beskyldte Suleyman og virksomheden for at have en direkte rolle i dødsfaldet af uskyldige civile, herunder børn. “Hvordan kan I fejre, når Microsoft dræber børn? Skam jer alle sammen!” lød det fra den tydeligt følelsesladede medarbejder.
Intern uro rystet afstemningen
Protesten er langt fra en enlig begivenhed. Over det seneste år er der kommet flere rapporter om intern opstand blandt Microsoft-medarbejdere, der føler sig medansvarlige i lyset af selskabets kontrakter med den israelske militær. En tidligere undersøgelse fra Associated Press har afsløret, hvordan Microsofts AI og cloud-tjenester angiveligt er blevet brugt til at udvælge bombemål i Gaza og Libanon, hvilket inkluderede fejlbombninger, der kostede civile livet.
En opfordring til handling
Efter protesten fulgte Aboussad op med en e-mail sendt ud til hundredevis af medarbejdere, hvor hun opfordrede kollegerne til at stille sig op mod ledelsen. Hun argumenterede for, at deres arbejde indirekte bidrager til krigsførsel og menneskerettighedskrænkelser. Blandt forslagene var at underskrive en „No Azure for Apartheid‟-petition og tage debatten internt.
Flere protester under jubilæet
Som om én disruption ikke var nok, blev en anden medarbejder, Vaniya Agrawal, eskorteret ud af lokalet efter at have stillet lignende kritiske spørgsmål under en paneldiskussion med tidligere og nuværende Microsoft-direktører, herunder Satya Nadella, Steve Ballmer og Bill Gates.
Microsoft forholder sig tavse
Microsoft har udtalt, at de værdsætter diverse perspektiver, men der er ingen indikationer på, at de vil ændre på deres kontrakter eller tage officielle handlinger. Der spekuleres desuden i, om både Aboussad og Agrawal kan risikere fyring – en konsekvens, Microsoft tidligere har benyttet mod ansatte, der har protesteret imod deres relation til den israelske regering.
Genocide eller „forretning som sædvanligt‟?
Protesten har sat Microsofts brug af AI-teknologi under lup og åbnet for en etisk debat om, hvor langt virksomheder skal gå for profit. En ting er sikkert: Jubilæumsfejringen vil ikke blive husket for sin festglæde, men derimod for modet hos medarbejdere, der nægter at tie stille.
