Det er ikke længere nødvendigt at være en mester i at læse gammeldags krøllede håndskrifter, hvis man vil dykke ned i Tysklands præ-WWII arkiver. Takket være en ny *AI*-løsning udviklet af de Tyske Forbundsarkiver, kan man nu næsten høre gamle dokumenter fra kolonitiden hviske deres hemmeligheder.
AI på en (kolonial) mission
Tysklands Forbundsarkiver ejer en betydelig samling dokumenter fra kolonitiden, hvoraf mange er skrevet i næsten uforståelige skrivesystemer som Kurrent og Sütterlin. Disse skrifttyper, som nærmest er gået i glemmebogen, kan være svære at læse, selv for nutidens tyskere. Men nu er en ny *AI*-teknologi klar til at agere kryptograf og afsløre de mange historier gemt i dokumenterne.
Et vigtigt historisk projekt
Projektleder Inger Banse understreger, at forståelsen af kolonitiden er en essentiel del af samfundets historie. Dokumenterne fra Reich Colonial Office, som allerede er digitaliseret, har givet en perfekt mulighed for at teste den nye teknologi. Med omkring 10.000 filer, der alle er tilgængelige uden restriktioner, åbner projektet op for en dybere indsigt i Tysklands koloniale fortid.
Historien om de mørke kapitler
Tysklands koloniale imperium varede kun i 30 år, men det var nok til at efterlade sig nogle meget mørke kapitler. Fra Sokehs-opstanden i Carolineøerne til henrettelsen af kong Rudolf Douala Manga Bell i Cameroun – dokumentationen er uhyggelig og vigtig. Det er især værd at nævne Herero og Nama-folkemordet fra 1904 til 1908, som nu bliver bedre belyst takket være denne nye *AI*-teknologi.
AI møder krøllede håndskrifter
Men det er ikke en let opgave for *AI*-programmet. *AI*’en skal kunne tyde alt fra krøllede håndskrifter til rene, trykte sider. Det krævede en enorm mængde arbejde at træne modellen, men resultaterne er imponerende. Projektlederen quotes Pareto-princippet, som siger, at 20% af arbejdet giver 80% af resultaterne, hvilket betyder, at en “perfekt” model ville kræve uforholdsmæssigt meget tid og ressource.
Fremtidens arkivforskning
Selvom dette stadig er et pilotprojekt, åbner det op for utallige muligheder for andre tyske arkiver. Indtil videre kan man dykke ned i denne fascinerende samling på stedet i *Forbundsarkivernes* forskningshal i Berlin-Lichterfelde, og meget snart online.
Så næste gang du møder en udfordring med at tyde gamle tyske håndskrifter, kan du få hjælp af *AI*-en, som nærmest er blevet din personlige kryptograf. Og hvem ved — måske vil dine fremtidige forskningsprojekter tage dig med på en rejse tilbage til Tysklands koloniale æra?
