Hvis du troede, at dit seneste break-up var hårdt, så prøv at forestille dig, at den kinesiske stat pludselig slukker for strømmen til din eneste ene. Det er den barske virkelighed for millioner af kinesere, efter regeringen i Beijing har trukket stikket til en lang række “AI-kærester” og følelsesladede chatbots.
Kina har netop indført verdens strengeste og mest vidtrækkende regler mod kunstig intelligens, der efterligner menneskelige følelser. Slut med digitale kærester, syntetiske venskaber og AI-flirts, der hvisker søde algoritmer i øret på ensomme sjæle – i hvert fald hvis det står til de kinesiske myndigheder.
## Slut med syntetisk kærlighed
De nye regler rammer direkte ned i maskinrummet hos de virksomheder, der tilbyder såkaldt antropomorfe chatbots – altså AI-systemer, der opfører sig og kommunikerer som rigtige mennesker.
Regelsættet gør det decideret ulovligt for udbydere at:
* Skabe psykologisk afhængighed eller forsøge at erstatte virkelige sociale relationer.
* Manipulere brugerne følelsesmæssigt.
* Tilbyde virtuelle partnere, “familiemedlemmer” eller andre intime AI-relationer til mindreårige. For børn og unge er der tale om et totalforbud.
Samtidig stilles der stenhårde krav om gennemsigtighed: Tjenesterne skal gøre det krystalklart for brugeren, at de taler med en samling kode og ikke et tænkende væsen, og hvis en bruger udviser tegn på mistrivsel eller tanker om selvskade, er platformene forpligtet til at gribe ind og advare pårørende eller nødkontakter.
Konsekvensen? Flere tech-giganter har i panik måttet deaktivere deres mest populære følgesvend-funktioner, hvilket har efterladt en hel hær af brugere i digital kærestesorg.
## Fødselsrater og faderlig kontrol
Officielt handler de nye stramninger om mental sundhed, forebyggelse af social isolation og beskyttelse af sårbare unge. Men hvis man kigger lidt dybere i kaffegrumset, lurer der andre motiver under overfladen.
Kina kæmper med historisk lave fødselstal, og staten ser næppe med milde øjne på, at unge mænd og kvinder vælger at bruge deres sparsomme fritid (og romantiske energi) på en serverpark i stedet for at gå på rigtige dates, blive gift og producere fremtidige skatteydere. Dertil kommer den velkendte kinesiske tradition for faderlig statskontrol: Staten vil have fuldstændig hånd i hanke med, hvad borgerne foretager sig – også på det følelsesmæssige plan.
## Er Beijing foran Vesten?
Det store spørgsmål i tech-verdenen er nu, om Kina er foran kurven, eller om de blot overreagerer med vanlig autoritær hårdhændethed. Svaret er et klassisk “både-og”.
Når det gælder forbrugerbeskyttelse mod manipulerende “AI-venner”, har Kina utvivlsomt taget førertrøjen. Mens EU, USA og Storbritannien stadig diskuterer i diverse udvalg, hvordan man overhovedet skal definere en “følelsesmæssig chatbot”, har Kina allerede sat en juridisk stopklods op.
Men man skal ikke tage fejl: Tiltaget er ikke en pludselig opblomstring af vestlige forbrugerrettigheder. Det er en del af Beijings overordnede strategi om total kontrol og forhåndscensur af al kunstig intelligens, før den rammer offentligheden.
## Et plaster på et dybere sår
Flere kritikere påpeger da også det tragikomiske i situationen. Boomet i AI-kærester opstod jo ikke i et vakuum, men som en reaktion på en massiv, reel ensomhedsepidemi i samfundet.
Ved at forbyde de digitale partnere fjerner man måske risikoen for algoritmisk manipulation, men man fjerner ikke den ensomhed, der drev folk i armene på en chatbot til at begynde med. Indtil det problem er løst, må Kinas digitale kærester nøjes med at leve videre som et minde om dengang, staten forbød en algoritme at sige “jeg elsker dig”.
