Hvis du troede, at Hollywoods forhold til kunstig intelligens udelukkende bød på strejker, panik og frygt for digitale kloner, så har du ikke talt med David Ellison for nylig.
Chefen for det nyligt fusionerede Paramount Skydance lægger nemlig ikke fingrene imellem: AI bliver ikke bare en lille hjælpende hånd i klipperummet – det bliver det største kreative gennembrud i moderne historie. Større end dengang computere for alvor lærte at lave film i 1990’erne.
Større end dengang dinosaurerne blev digitale
Under et nyligt regnskabskald leverede Ellison en decideret kærlighedserklæring til teknologien. Han sammenlignede direkte den nuværende AI-bølge med introduktionen af CGI og digital compositing i starten af 1990’erne – teknologien, der gav os banebrydende milepæle som Jurassic Park og Terminator 2.
Men ifølge Ellison stopper festen slet ikke der. Han mener, det er svært at forestille sig, at AI ikke vil få en endnu mere markant indflydelse på filmbranchen end CGI i sin tid havde. Hvor computeranimation gjorde det muligt at vise ting, vi aldrig havde set før, skal AI åbne op for, hvem der overhovedet får lov til at fortælle historierne.
Redningen mod uendelige efterfølgere?
Et af Ellisons mest interessante argumenter handler om pengepungen – og hvordan den kan redde Hollywood fra kreativ dovenskab.
I dag koster selv mellemstore actionfilm en mindre formue. Ellison peger som eksempel på James Camerons originale The Terminator fra 1984, der blev lavet for cirka 4 millioner dollars. Skulle en ukendt instruktør pitche en tilsvarende film i dag, ville regningen hurtigt lyde på 60-70 millioner dollars – et beløb, intet moderne studies tør satse på et uprøvet talent.
Hvis AI-værktøjer derimod kan barbere den produktionspris ned til 20 millioner dollars, ændrer regnestykket sig radikalt. Pludselig kan filmselskaberne tage chancer med nye stemmer og originale idéer i stedet for at grøntlyse Fast & Furious 17.
Med andre ord: AI kan i bedste fald blive kuren mod franchises, der nægter at dø.
En kraftforstærker – ikke en erstatning (siger de)
Efter de seneste års bitre strejker blandt Hollywoods manuskriptforfattere og skuespillere ved Ellison dog udmærket, at ordet “AI” kan få det til at løbe koldt ned ad ryggen på filmarbejdere. Derfor slår han fast med syvtommersøm, at teknologien skal ses som et værktøj for kunstnere og ikke en erstatning.
Han omtaler AI som en såkaldt “force multiplier”, der skal hjælpe filmskabere med at realisere vilde visioner hurtigere og billigere i alt fra konceptdesign og storyboards til visuelle effekter.
Balancen er dog hårfin: Over for filmbranchens fagforeninger insisterer Paramount Skydance på, at mennesket forbliver i centrum. Over for aktionærerne lægger man derimod ikke skjul på, at teknologien skal skabe benhård effektivisering, kappe produktionsomkostninger og sikre milliarder i synergier.
Ingen frygt for fremtiden
Hvor mange traditionelle studier har tøvet og kigget nervøst på udviklingen, satser Paramount Skydance på at blive Hollywoods mest tech-fokuserede gigant. Selskabet er allerede i fuld gang med at udvikle sine egne interne AI-værktøjer til produktionerne.
Som Ellison formulerede det i et internt notat til sine medarbejdere: Studiet kommer ikke til at frygte teknologien – de vil omfavne den.
Om AI reelt fører til en renæssance for modige, originale film, eller om vi blot får genereret eksplosioner i dobbelt tempo til halv pris, må tiden vise. Men i David Ellisons biografmørke er fremtiden allerede i fuld gang med at blive renderet.
